Contagiarsi con il coronavirus dalle superfici è raro. L’Organizzazione Mondiale della Sanità e le agenzie nazionali di sanità pubblica devono chiarire i loro consigli.
Summary dell’articolo apparso su Nature nel Gennaio 2021.
A un anno dall’inizio della pandemia, le prove sono ora chiare. Il coronavirus SARS-CoV-2 viene trasmesso prevalentemente attraverso l’aria – da persone che parlano ed espirano goccioline di grandi dimensioni e piccole particelle chiamate aerosol. Catturare il virus dalle superfici, sebbene plausibile, sembra essere raro.
Nonostante ciò, alcune agenzie della sanità pubblica sottolineano ancora che le superfici rappresentano una minaccia e dovrebbero essere disinfettate frequentemente. Il risultato è un messaggio pubblico confuso quando è necessaria una guida chiara su come dare priorità agli sforzi per prevenire la diffusione del virus.
Nella sua più recente guida pubblica, aggiornata lo scorso ottobre, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha consigliato: “Evita di toccare le superfici, specialmente in ambienti pubblici, perché qualcuno con COVID-19 potrebbe averle toccate prima. Pulire regolarmente le superfici con disinfettanti standard “. Un rappresentante dell’OMS ha detto a Nature a gennaio che ci sono prove limitate che il coronavirus venga trasmesso attraverso superfici contaminate note come fomiti. Ma hanno aggiunto che i fomiti sono ancora considerati una possibile modalità di trasmissione, citando le prove che SARS CoV-2 RNA è stato identificato “nelle vicinanze di persone infette da SARS-CoV-2”. E sebbene i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermino sul proprio sito Web che la trasmissione di superficie “non è considerata un modo comune di diffusione del COVID-19“, afferma anche che “la disinfezione frequente di superfici e oggetti toccati da più persone è importante “.
Questa mancanza di chiarezza sui rischi dei fomiti – rispetto al rischio molto maggiore rappresentato dalla trasmissione attraverso l’aria – ha gravi implicazioni. Le persone e le organizzazioni continuano a dare la priorità agli sforzi di disinfezione costosi, quando potrebbero impiegare più risorse per enfatizzare l’importanza delle maschere e studiare misure per migliorare la ventilazione. Quest’ultimo sarà più complesso ma potrebbe fare più differenza. La sola New York City Metropolitan Transit Authority stima che i suoi costi annui di igiene legati al COVID saranno vicini a 380 milioni di dollari da oggi al 2023. Alla fine dell’anno scorso, l’autorità ha chiesto consiglio al governo federale degli Stati Uniti sull’opportunità di concentrarsi esclusivamente sugli aerosol. È stato detto di concentrarsi anche sui fomiti e finora ha diretto più risorse verso la pulizia delle superfici che contro gli aerosol.
Ora che è stato concordato che il virus si trasmette attraverso l’aria, sia in goccioline grandi che piccole, gli sforzi per prevenirne la diffusione dovrebbero concentrarsi sul miglioramento della ventilazione o sull’installazione di purificatori d’aria rigorosamente testati.
Occorre inoltre ricordare alle persone di indossare mascherine e di mantenere una distanza di sicurezza. Allo stesso tempo, agenzie come l’OMS e il CDC devono aggiornare la loro guida sulla base delle conoscenze attuali. La ricerca sul virus e sul COVID-19 si muove rapidamente, quindi le agenzie di sanità pubblica hanno la responsabilità di presentare informazioni chiare e aggiornate che forniscano ciò di cui le persone hanno bisogno per mantenere se stesse e gli altri al sicuro.
